home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 93 / jan_mar / 03159925.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  6KB  |  121 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Mar. 15, 1993) In the Name of God
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 15, 1993  In the Name of God                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER STORIES, Page 24
  13. In the Name of God
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Often a sweet refuge, faith can also become a fortress of
  17. merciless hatred
  18. </p>
  19. <p>By LANCE MORROW
  20. </p>
  21. <p>     Those who glorify the idea of the world turning into a
  22. global village may not know much about the behavior of people in
  23. villages. Sometimes, as Cervantes understood, "there is more
  24. harm in a village than is dreamt of."
  25. </p>
  26. <p>     In any case, the global village--proliferating now into a
  27. planetary city, with a few luxurious districts, and many
  28. terrible slums, and some neighborhoods that are savage and very
  29. dangerous--has no police force. The people of Bosnia know
  30. this. What the global community does have is many churches.
  31. Sometimes it is the faithful of the churches, and the mosques,
  32. who need policing most of all.
  33. </p>
  34. <p>     If you scratch any aggressive tribalism, or nationalism,
  35. you usually find beneath its surface a religious core, some
  36. older binding energy of belief or superstition, previous to
  37. civic consciousness, previous almost to thought. Here is the
  38. paradox of God-love as a life-force, the deepest well of
  39. compassion, that is capable of transforming itself into a
  40. death-force, with the peculiar annihilating energies of belief.
  41. Faith, the sweetest refuge and consolation, may harden, by
  42. perverse miracle, into a sword--or anyway into a club or a
  43. torch or an assault rifle. Religious hatreds tend to be
  44. merciless and absolute. The mystery is now on view among the
  45. Hindus and Muslims of India, among the Islamic fundamentalists
  46. of Egypt or Algeria, and among Orthodox Serbs and Bosnian
  47. Muslims and Catholic Croats.
  48. </p>
  49. <p>     Religion is sometimes a fortress for the beleaguered tribe
  50. in the new world disorder. Every cult is a kind of nation. The
  51. citadels bristle with intolerant clarities of doctrine--and
  52. with high-caliber weapons. Outside Waco, Texas, a cult called
  53. the Branch Davidians, apocalyptic and armed to the teeth, played
  54. out a siege drama that owed something to Jim Jones' last hours,
  55. when he and more than 900 members of his People's Temple cult
  56. died in Guyana, and to some older religious Americana, like
  57. Elmer Gantry, darkened with touches of the Road Warrior. The
  58. tragedy in Texas was self-contained, and seemed a familiar story
  59. of what happens when a group sealed away in paranoia succumbs
  60. to the influence of a sort of preacherly hypnotist.
  61. </p>
  62. <p>     Waco represented a micro-fanaticism. The week's other case
  63. suggested larger issues, a macro-drama. It may have involved
  64. religion in more political form. The arrest of a 25-year-old
  65. Muslim named Mohammed Salameh raised the specter that the
  66. bombing of Manhattan's World Trade Center was perhaps a
  67. terrorist act of intense cultural symbolism, framed in
  68. religious context. And it brought serious terrorism across the
  69. American threshold for the first time.
  70. </p>
  71. <p>     When the Berlin Wall came down and the Soviet Union
  72. deconstructed and freedom swept across the old communist bloc,
  73. American foreign policy analyst Francis Fukuyama offered a much
  74. discussed thesis about what he called "the end of history,"
  75. wherein, with communism gone, the world's civilization would
  76. settle upon a kind of sun-splashed plateau of democratic
  77. pluralism and free-market rationalism. One of the worst dangers
  78. in the post-Fukuyama world might be boredom, a fitful cultural
  79. unease.
  80. </p>
  81. <p>     But obviously, "the end of history" has a dark, chaotic
  82. side. The collapse of the binary cold war configuration has
  83. produced an unstable, free-form arrangement of forces and
  84. impulses loose in the world, often traveling forward or
  85. backward at high historical speed. The world moves along a
  86. double track, tending toward one extreme or the other--toward
  87. economic internationalism and electronic interpenetrations, for
  88. example, and at the same time toward monomaniacal nationalisms.
  89. Toward intelligent tolerance on the one hand and toward
  90. irrational religious tribalisms on the other. The trouble is
  91. that the dark side tends to gain when fear and uncertainty are
  92. rising. That is, in fact, the entire working dynamic of
  93. terrorism.
  94. </p>
  95. <p>     When Muslims, millions of them living in deepening poverty,
  96. contemplate the materialist West, they experience a mixture of
  97. repugnance and envy that often resolves itself into militant
  98. fundamentalist anger. On the other hand, the West and some of
  99. what comes with it (AIDS, drugs, pornography, the destruction
  100. of family and community, for example) are in many ways as
  101. dangerous and repulsive as a fundamentalist Muslim may believe.
  102. </p>
  103. <p>     The world is becoming both more religious and more secular
  104. simultaneously. In the U.S., for example, respect for religion
  105. in areas of popular culture like music, books and television is
  106. as low as it has ever been (see Madonna, or Gore Vidal's
  107. elaborately blasphemous novel called LIVE from Golgotha). At
  108. the same time, both religious observance and the press of
  109. religious issues (questions of uncertainty, faith, anguish) are
  110. rising. Church leaders repeatedly condemn violence done in the
  111. name of religious tribalism--as Orthodox churchmen speak
  112. against "ethnic cleansing" in Bosnia and as some Muslim leaders
  113. criticize the bombing of the World Trade Center. But the
  114. zealots press on, shattering the silence, blasting the
  115. foundations.
  116. </p>
  117.  
  118. </body>
  119. </article>
  120. </text>
  121.